殘暴，天生還是後天？（一）

文／踢踢（菀婷）

是不是殺人兇手，從腦袋活化就知道。這是真的嗎？

在怪罪基因作祟之前，我們先來談談大腦。主要有兩種觀測方式：一種是觀看大腦的生理結構、另一種則是瞭解大腦的活化程度。舉例來說，如果你今天手殘廢而無法工作，就是結構上面出了問題；反之，如果你好手好腳，但工作卻意興闌珊，這就是活化程度較弱的問題啦！

本篇先暫且假設大家都是好手好腳的好公民，因此我們從「大腦活化」的角度來切入此議題。

左圖：正常人的腦袋。右圖：殺人兇手， Antonio Bustamante。

上圖為正子電腦斷層（Positron Emission Tomography, PET）圖，PET利用大腦吸收與代謝葡萄糖的方式，掃描出大腦活化的程度（紅色代表高活化、深色代表低活化）。左圖為正常人的腦袋活化程度，而右圖則為殺人兇手腦圖，可明顯察覺左右兩圖的差異。

殺人兇手腦袋中間區塊活化程度較低：此區為腦袋皮質與下皮質區，負責掌管情緒的邊緣系統（Limbic sytstem），此系統又包含前扣帶迴（anterior cingulate）與杏仁核（amygdala）。而兇手腦袋上面區塊，前額葉（prefrontal cortex）的活化也較弱。

邊緣系統（Limbic System）

邊緣系統位於新皮質的下方，此區又稱「哺乳類的腦」。有別於爬蟲類的養育行為，哺乳類的動物多了一份關愛與照顧，因此邊緣系統與情緒有非常濃厚關係。而此區若活化較弱會引起基本的情緒失序，如：容易斥怒、易冒險、冷血。

邊緣系統內的前扣帶迴與痛覺、感受痛苦有密切相關，也是負責讓注意力投入負面的內在刺激；此處活化較低，就代表行兇時無法感受到他人痛苦、自己也不會有愧疚感。

邊緣系統內的另一個小組員，有「恐懼中樞」之稱，這別名帶有「恐懼」二字的杏仁核，顧名思義，是掌管焦慮、驚嚇等負面情緒；此區活化較少，代表行兇時依然能冷靜、冷血地進行。

前額葉（Prefrontal Cortex）

而另一項發現，掌管「執行控制區」（executive function）的前額葉活化程度也明顯不同。前額葉位於新皮質區，又稱「新哺乳類的腦」，代表我們人類晉升為會思考的動物！而前額葉為新皮質區的老大，又名「大腦總指揮」，所有的決策由此說了算！

PET腦造影中顯示，兇手該區的活化程度較低，亦指解決問題的能力比一般人還低。由此可見，兇手遇事時，因無法用適當的思考途徑解決，才鋌而走險。

先天還是後天？

這麼說來，殺人犯都是天生的？我們只能怪罪基因、生理構造（biological structure）[2]或腦內的活化程度？

犯罪神經科學家，Adrian Raine有不同的見解。投入犯罪科學研究20餘年，一日興起，將自己的腦造影與犯人、正常人做比對，赫然發現，自己的腦造影居然比較相似犯人的大腦。為什麼會這樣呢？

殘暴的犯人大腦活化確實與一般人不同。以神經科學的角度來看，擁有該種活化的模式，只是增加犯罪、暴力傾向的可能性；但任何情況的發生都需要觸發因子（trigger），而環境扮演著非常重要的角色。

譬如此種瘋狂的腦袋，遇到學術環境，亦可造就本世紀著名的犯罪神經科學家。Adrian Raine教授表述：「社會學家認為我們不該只專注於生理層面，而忽視其他犯罪因子，如：貧窮、不好的鄰居、不好的飲食、缺乏教育等。」

下篇，就讓我們好好來探討，「環境」如何讓天使墜落！

註：

[1] 斷層掃描，顧名思義，就是分層掃描。文中圖片僅顯示大腦某一層的造影，因邊緣系統位於腦內側，故該造影圖片無法完整呈現該區塊，圖內標示僅為相對區塊。

[2] 本篇文章以PET斷層掃描研究為主，故僅談論腦中活化程度。另有其他神經科學研究顯示，大腦的生理構造不同，亦會影響行為結果。

本篇濃縮版已發佈於《泛科學》，並授權轉載於《商業週刊》、《CASE PRESS！》等知名網站。

參考資料：

踢踢
畫畫、音樂、攝影、文學，離我好近。科學，從來沒想過！但卻一腳踏進探索腦子的領域，所以，我醒了！

腦子醒了